DeepHistory

В конце августа — начале сентября 1240 г. против Руси выступили немецкие рыцари, собранные из всех крепостей Ливонии. В 1241 г. Александр Невский возвратился в Новгород, собрал войско из новгородцев, ладожан и жителей других мест. Совершив марш к Копорью, дружина князя штурмом овладела этой сильной крепостью. Были освобождены торговые пути и устранена опасность совместных действий немцев со шведами. Взятием Копорья Александр Невский обезопасил северо-западные границы Новгородской земли, обеспечил тыл и фланг русского войска для дальнейшей борьбы с главными силами крестоносцев. Началась подготовка к решению основной задачи — освобождению Пскова и разгрому войска Ливонского ордена. По призыву Александра Невского на помощь новгородцам пришла владимиро-суздальская дружина под командованием князя Андрея — брата Александра. Соединенное новгородско-владимирское войско зимой 1241—1242 гг. совершило форсированный марш и, отрезав все дороги из Ливонии на Псков, штурмом овладело городом.

Руководство Ливонского ордена, встревоженное вестями о победах русского войска, начало усиленно готовиться к решительному столкновению с Русью. Магистры ордена, епископы Дерптский, Рижский и Эзельский, объединили свои силы для борьбы с Новгородом. Они привлекли рыцарей ордена и вассалов, рыцарей епископств и отряды епископов, вспомогательные отряды порабощенных народов (эстов, ливов и др.). Присоединились к ним и датские рыцари. В целом Ливонский орден смог выставить большое по тому времени войско — до 20 тыс. человек. Его ядро составляли тяжеловооруженные всадники — рыцари. Ливонское войско обычно применяло для атаки построение в линию («частокол») или усеченный «клин», названный русскими летописцами «свиньей». В первом случае рыцари строились в один разомкнутый строй с интервалами 5—10 м, что позволяло им маневрировать и свободно действовать длинными копьями. За передней линией подобным образом выстраивались последующие, в зависимости от численного состава. Это построение применялось на случай столкновения с конницей. Против пехоты рыцари выстраивались тупым «клином» — глубокой колонной. В первой шеренге на острие «клина» находилось 5 рыцарей. «Вторая шеренга состояла из 7, третья из 9, четвертая из 11 рыцарей. Затем следовал отряд кнехтов, построенных четырехугольником, а в последней шеренге стояло 14 . патрициев . поддерживавших сплоченность отряда». В голове «клина», как правило, находились наиболее подготовленные в профессиональном отношении рыцари. Врубаясь в ряды противника, «клин» рыцарей раскалывал боевой порядок, стремясь прорвать его центр. Последующие шеренги, вступая в сражение, расширяли разрыв, охватывали разъединенные части войска противника. За рыцарями устремлялась пехота, задача которой состояла в том, чтобы добить расстроенные и потрепанные войска противника. Таким образом, Ливонский орден представлял собой серьезную боевую силу, но его пехота, набранная из горожан-колонистов, крестьян и ремесленников покоренных земель, не обладала высокими боевыми качествами.

Обе стороны готовились к решающей схватке. Сборным пунктом русского войска, выступившего против крестоносцев, стал освобожденный Псков. Замысел Александра Невского сводился к тому, чтобы не ждать врага, а перенести военные действия в занятую им Эстонию и вынудить рыцарское войско выйти из крепостей, после чего навязать ему свой план действий. Войско князя двигалось вдоль побережья Псковского озера осмотрительно, имея впереди крупный сторожевой отряд конницы, высланный в направлении Дерпта (Тарту). Русские войска тем временем начали громить владения немецких феодалов. Епископ Дерптский, узнав об этом, запросил помощи и начал собирать войска. У селения Хаммаст (Моосте) русская «сторожа» столкнулась с основными силами крестоносцев и потерпела поражение, зато было выявлено направление их движения. Узнав о встречном движении ливонского войска, Александр Невский повел свои дружины в поисках местности для решительного сражения. Перейдя по льду Узмени (Теплое озеро) в районе нынешнего селения Мехикорма, русские войска значительно оторвались от главных сил противника.