DeepHistory

Победа свободной торговли. В 50-60-х гг. XIX в. первенство Англии в мировой промыш­ленности и торговле достигло своей вершины. Преимущества, свя­занные с более быстрым и ранним завершением промышленного пере­ворота, а также использование ресурсов колоний, обеспечили британ­ским предпринимателям монопольное положение на мировом рынке. В конце 60-х годов Англия добывала угля в 5 раз больше, чем Герма­ния, и в 4 раза больше, чем США. В 1860 г. она сама потребляла на своих фабриках столько хлопка, сколько все страны мира вместе взя­тые. Мощность паровых двигателей в английской промышленности достигла к 1870 г. 4,5 млн. лошадиных сил, что в 1,5 раза превышало показатели Германии и в 2 раза - Франции. К середине XIX в. в Ан­глии была сосредоточена половина мирового производства чугу­на, угля и хлопчато­бумажных тканей. Страна стала круп­нейшим экспортером машин и оборудова­ния, своеобразной «мастерской мира». Важную роль в ус­корении промышлен­ного развития Англии сыграла отмена про­текционизма и пере­ход к свободной, бес­пошлинной торгов­ле. Это произошло после отмены в 1846 г. «хлебных законов» и последних пошлин на ввозимые товары. Не боясь конкуренции на своем рынке, английские предприниматели использовали свободную торговлю (фршпред) как средство экономической экспансии. Новейшее оборудование позволяло им производить более дешевые товары, конкурировать с которыми не могла ни одна страна. В 60-х годах XIX в. Англия добилась подписа­ния ряда очень выгодных торговых соглашений с Францией, Италией, Австрией и германскими государствами, наводнив рынки этих стран дешевой промышленной продукцией.

Быстрому прогрессу промышленности и торговли Англии способ­ствовало развитие транспортной сети. В 50-60-е годы же­лезнодорожный транспорт стал основным в сухопутных перевозках, а пароходы вытесняли парусные суда. Англия строила торговые корабли для многих стран, ее судами пользовались европейские государства для перевозки товаров в самые отдаленные части света.

Огромные богатства черпала Англия из заморских колоний. Одновременно английские предприниматели получали значительные прибыли от своих иностранных капиталовложений. Крупнейшие бан­ки страны предоставляли займы другим странам, вкладывали деньги в строительство фабрик, заводов и железных дорог за границей. Англия превратилась в «мирового банкира». Фунт стерлингов стал главным средством международных расчетов, а Лондонская биржа и Английс­кий банк - мировыми центрами торговых и финансовых сделок.

С конца XVIII в. до 1870 г. национальный доход Великобритании увеличился в 10 раз и достиг 2 млрд, фунтов стерлингов. Но этот рост богатства и могущества страны, по словам видного политического де­ятеля У .Гладстона, ограничивался исключительно имущими классами.

Противники отмены «хлебных законов» из среды земельной аристократии пророчили упадок английскому сельскому хозяй­ству, если в стране будет внедрена свободная торговля. Но этого не произошло. Огромный спрос на продукты питания, связанный с рос­том городского населения, и наличие в стране свободных капиталов давали возможность лендлордам и фермерам-предпринимателям уве­личивать посевные площади, применять в земледелии новые техни­ческие усовершенствования и химические удобрения. В результате урожайность в Англии была гораздо выше, чем в соседней Франции, но английское сельское хозяйство все же не могло удовлетворить рас­тущие потребности промышленности в сырье, а городского населе­ния - в продуктах питания. Сырьем и продовольствием Англию во все возрастающей степени снабжали ее колонии и другие страны.